Allarme: richiedere il salvataggio per via aerea
È stato ed è tuttora il fattore legato al tempo il problema più difficile
da risolvere per il salvataggio di vittime di valanghe (G. Flora).

In linea di principio, per ogni incidente da valanga bisogna richiedere l'intervento dell'elicottero
per trasportare la squadra di soccorso e poter così estrarre il/i paziente/i.
La probabilità di sopravvivenza dipende in primo luogo dalla velocità con la quale viene dato l'allarme, dalla velocità del trasporto della squadra di soccorso, della determinazione della posizione ed infine del disseppellimento dei sepolti. In Svizzera ed in Austria negli ultimi anni si è riusciti ad ottimizzare l'allarme, i tempi di partenza e di determinazione della posizione, affinché il salvataggio tramite la squadra di soccorso organizzata venga a cadere nella parte decrescente della curva di sopravvivenza (tra 18 e 35 minuti dopo il seppellimento). Questi salvataggi rapidi sono la dimostrazione di una capacità di intervento eccellente da parte di alcune basi di soccorso aereo nelle Alpi, ma sono possibili soltanto se l'allarme avviene immediatamente dopo l'incidente, per esempio grazie all'osservazione casuale di persone estranee, tramite radio o telefono cellulare. La determinazione della posizione di persone travolte che dispongono di un apparecchio per ricerca in valanga può essere effettuata già dall'elicottero durante il primo volo sopra la valanga mediante ADF (Automatic Direction Finder).

Il decentramento delle basi di soccorso aereo è il presupposto per un sistema di soccorso moderno. Gli elicotteri dovrebbero essere attrezzati per la medicina di urgenza e di pronto soccorso e disporre di un medico d'urgenza.

Sia il medico d’urgenza che il conduttore di un cane da valanga ("docs and dogs”) devono essere portati sul luogo dell'incidente il più presto possibile.

Se si ha la possibilità di attivare 2 elicotteri contemporaneamente, l'elicottero ambulanza con il medico d'urgenza dovrà volare direttamente sul luogo dell'incidente, mentre un secondo elicottero dovrà portare il conduttore dei cani da valanga. Più numerose sono le persone travolte, e più medici e personale del Soccorso devono essere attivati o messi in stato di allerta.

L’equipaggiamento include abbigliamento invernale completo, un termometro per la misurazione della temperatura centrale, mezzi per l’isolare il paziente, impacchi di tipo termico e bevande calde zuccherate.