Figura 1: Probabilità di sopravvivenza in caso di seppellimento completo in relazione alla durata del seppellimento (1): fino a 18 minuti dal seppellimento da valanga quasi tutti i sepolti sopravvivono, se non riportano ferite mortali. Tra i 18 e i 35 minuti tutti i sepolti senza sacca d'aria muoiono per un rapido soffocamento. Dopo 35 minuti di seppellimento sopravvivono soltanto i sepolti con sacca d'aria (2). Possono sopravvivere nella valanga in relazione al volume della cavità, alla densità della neve ed a fattori individuali, finora sconosciuti, fino a un’ora e mezza - due ore con relativa sicurezza, ma muoiono nella maggior parte dei casi in seguito alla mancanza di ossigeno e all’ ipotermia. Soltanto con sacche d'aria più grandi o con un via d'aria con l'esterno si possono ottenere tempi di sopravvivenza più lunghi.