Même si vous êtes équipé d’un "airbag”, n’oubliez jamais ARVA, pelle et sonde.
Ne vous exposez jamais à des risques excessifs, même avec un « airbag » !

Disponible depuis 1991, cet équipement consiste en deux ballons de plastique contenus dans un sac à dos. En tirant une cordelette, le porteur provoque en quelques secondes leur gonflement par 120 à 150 litres d’un mélange d’air et d’azote.

En cas d’avalanche, l’ensevelissement complet peut être évité grâce à la réduction de la densité globale de l’ensemble skieur-ballon comparée à la densité de la neige, et grâce à l’effet de séparation physique (les particules les plus grosses restent à la surface (15)). En conséquence, le skieur emporté par l’avalanche n’est enseveli que partiellement ou demeure à la surface de la neige.

De 1991 à 2002, 40 accidents avec mise en oeuvre d’airbags sont documentés. 39 skieurs ont survécu, une personne est morte alors que le ballon était gonflé. Pour éviter un ensevelissement complet il est nécessaire que le skieur soit emporté au moins sur une courte distance par l’avalanche. Si l’avalanche est déjà arrêtée et que le skieur est pris dans une seconde coulée, l’airbag ne peut pas éviter l’ensevelissement puisque l’effet de flottaison n’entre plus en jeu.

L’airbag réduit le risque d’ensevelissement complet de 39 % à 16,2 % et ramène le taux de mortalité de 23 % à 2,5 % (16). Ainsi, l’airbag représente l’équipement de sécurité le plus efficace et peut réduire de manière significative le risque mortel des accidents d’avalanches.