A l’heure actuelle on ne sait toujours pas de manière certaine si les méthodes d’auto-sauvetage améliorent les chances de survie lorsqu’on est pris dans une avalanche. L’intervention immédiate d’un compagnon indemne et la présence d’une poche d’air devant le visage sont essentiels en cas d’ensevelissement complet. Dans une étude, des randonneurs et des skieurs hors-pistes qui avaient survécu à une avalanche ont (5) été interrogés sur les manoeuvres d’auto-sauvetage. Pendant la descente de l’avalanche, seuls 18 % des skieurs ont pu se libérer des skis et 8 % à la fois des skis et des bâtons. 46 % ont essayé de nager pour se maintenir à la surface de la neige, mais aucun effet n’a été mis en évidence sur l’ensevelissement. Cependant, 50 % des skieurs complètement ensevelis avaient pu se protéger le visage avec les mains ; tous avaient les voies respiratoires libres et une poche d’air devant la bouche et le nez à l’arrêt de l’avalanche.

En conséquence, nous suggérons que les victimes d’avalanches doivent tout faire pour se créer une poche d’air pendant la descente de l’avalanche. Cet objectif est absolument prioritaire.
L’emploi d’un « airbag » permet probablement d’éviter l’ensevelissement complet.

1. Pendant la descente de l’avalanche ne tentez pas de vous dégager des bâtons de ski ou du sac à dos, essayez de sortir de l’avalanche en skiant.
2. Essayez de vous maintenir en surface à l’aide de mouvements de "natation”.
3. Essayez de vous protéger le visage avec les mains, repoussez la neige de devant votre visage, roulez-vous en boule avant l’arrêt de l’avalanche.
4. Essayez de ménager un espace devant votre bouche et votre nez, ne vous laissez pas emplir la bouche par la neige.
5. Restez calme, ne perdez pas espoir.